Petra Schaper Rinkel schreibt und forscht, wie Zukunft gemacht wird — und warum das eine der folgenreichsten politischen Fragen unserer Zeit ist. An der Universität Graz schreibt sie derzeit an einer Geschichte der Zukunft als Geschichte ihrer Erfindungen: der Methoden, Technologien und Institutionen, mit denen Gesellschaften das Offene erst herstellen — und wieder schließen.

Sie interessiert sich für die Bedingungen, unter denen etwas tatsächlich Neues entstehen kann — und für die Konstellationen, in denen Politik, Wissenschaft und Technologie Möglichkeitsräume eröffnen oder verschließen. Nur mit einem kosmopolitischen Blick und der Universalisierung des Universalismus, so ihre Überzeugung, ist das 21. Jahrhundert noch zu gestalten.

Sozialisiert im untergegangenen Westberlin, studierte sie Politikwissenschaft, Germanistik und Amerikanistik an der Freien Universität Berlin und promovierte bei Elmar Altvater über digitale Infrastrukturen und europäische Integration. Seit mehr als einem Vierteljahrhundert berät sie Parlamente, Ministerien und die Europäische Kommission — nicht weil sie immer Antworten hätte, sondern weil sie überzeugt ist, dass die richtigen Fragen aus der Perspektive der Zukunft kommen sollten.

Als Professorin für Science and Technology Studies an der Universität Graz (2019–2023) war sie von 2019 bis 2022 zudem Vizerektorin für Digitalisierung und internationale Beziehungen. In dieser Zeit initiierte und leitete sie das IDea_Lab — das Interdisciplinary Digital Laboratory — und wirkte am Aufbau der Arqus European University Alliance mit. Am AIT – Austrian Institute of Technology in Wien (2009–2019) leitete sie europäische und nationale Forschungsprojekte zu Foresight, Innovationsforschung und der Governance von Zukunftstechnologien — darunter Forschungsrahmenverträge mit dem österreichischen Parlament. Von 2023 bis 2025 war sie Rektorin der Universität für angewandte Kunst Wien. Seither schreibt sie.

Als überzeugte Europäerin hat sie von Finnland bis zu den Kanarischen Inseln gearbeitet — und denkt Europa im globalen Zusammenhang. Außer Forschen und Schreiben schwimmt sie im Meer, liest Fährten in der Wildnis und hält Vorträge.

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